酒精是一種有機化合物，學名叫乙醇，分子式為C₂H₅OH。酒精的分子具有很大的滲透能力，它能穿過細菌表面的膜，打入細菌的內(nèi)部，使構成細菌生命基礎的蛋白質凝固，將細菌殺死。

有人就問了：要使酒精的殺菌消毒效果好，當然是酒精越濃越好了？然而奇怪的是，純酒精反而不能徹底殺死病菌。這是為什么呢?原來，這是因為，純酒精或過高濃度的酒精會使蛋白質凝固的本領固然很大，但是它卻使細菌表面的蛋白質一下子就凝固起來，形成了一層硬膜。這層硬膜阻止更多酒精分子進一步滲入細菌內(nèi)部，難以將細菌徹底殺死。當然若酒精濃度過低，雖可進入細菌，但不能將其體內(nèi)的蛋白質完全凝固，同樣也不能將細菌徹底殺死。

建議使用70%～75%的酒精。在純酒精中攙入一定量的水以后，酒精就不會使細菌表面的蛋白質一下子凝固，于是大量酒精分子鉆進到細菌體內(nèi)，使其中的蛋白質都凝固起來，細菌就難逃一死了。